1982年9月1日至11日，中國共產(chǎn)黨第十二次全國代表大會(huì)在北京召開。出席大會(huì)的正式代表1545人，候補(bǔ)代表145人，代表全國3900多萬名黨員。鄧小平致開幕詞，胡耀邦作《全面開創(chuàng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的新局面》的報(bào)告。
鄧小平在開幕詞中響亮提出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實(shí)際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義”。“建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義”的重大嶄新命題的提出，回答了進(jìn)入改革開放新時(shí)期后走什么樣的道路這一全黨和全國人民最為關(guān)心的重大問題，它成為指引改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的偉大旗幟。
大會(huì)通過胡耀邦所作的題為《全面開創(chuàng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的新局面》的報(bào)告，提出了全面開創(chuàng)新局面的奮斗綱領(lǐng)。大會(huì)確定的黨在新的歷史時(shí)期的總?cè)蝿?wù)是：團(tuán)結(jié)全國各族人民，自力更生，艱苦奮斗，逐步實(shí)現(xiàn)工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化，把我國建設(shè)成為高度文明、高度民主的社會(huì)主義國家。大會(huì)把20世紀(jì)末的奮斗目標(biāo)由先前的實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化改為實(shí)現(xiàn)小康，從戰(zhàn)略指導(dǎo)上解決了長期存在的急于求成問題。這是黨中央在總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上作出的一個(gè)歷史性決策。
這次大會(huì)的另一個(gè)重要貢獻(xiàn)，是在提出經(jīng)濟(jì)建設(shè)目標(biāo)的同時(shí)，明確提出要努力建設(shè)高度的社會(huì)主義精神文明和高度的社會(huì)主義民主的戰(zhàn)略方針。
大會(huì)通過的新的《中國共產(chǎn)黨章程》，適應(yīng)改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要，對(duì)黨的民主集中制和各項(xiàng)組織制度、黨的紀(jì)律作了更充分、更具體的規(guī)定。大會(huì)通過了《關(guān)于十一屆中央委員會(huì)報(bào)告的決議》《關(guān)于〈中國共產(chǎn)黨章程〉的決議》和《關(guān)于中央紀(jì)律檢查委員會(huì)工作報(bào)告的決議》。
黨的十二大是進(jìn)入改革開放新時(shí)期后黨召開的第一次全國代表大會(huì)。自這次大會(huì)起，按照黨章規(guī)定，黨的全國代表大會(huì)每五年召開一次，實(shí)現(xiàn)了制度化。
