1956年9月15日至27日，中國共產(chǎn)黨第八次全國代表大會在北京召開。毛澤東致開幕詞，劉少奇作政治報告，周恩來作關(guān)于發(fā)展國民經(jīng)濟的第二個五年計劃的建議的報告，鄧小平作關(guān)于修改黨章的報告。

黨的八大正確分析國內(nèi)形勢和國內(nèi)主要矛盾的變化，明確提出黨和全國人民在新形勢下的主要任務(wù)。大會宣布：我國無產(chǎn)階級同資產(chǎn)階級之間的矛盾已經(jīng)基本上解決，幾千年來的階級剝削制度的歷史已經(jīng)基本上結(jié)束，社會主義的社會制度在我國已經(jīng)基本上建立起來。國內(nèi)的主要矛盾，已經(jīng)是人民對于建立先進的工業(yè)國的要求同落后的農(nóng)業(yè)國的現(xiàn)實之間的矛盾，已經(jīng)是人民對于經(jīng)濟文化迅速發(fā)展的需要同當前經(jīng)濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾。黨和全國人民當前的主要任務(wù)，就是要集中力量解決這個矛盾，把我國盡快地從落后的農(nóng)業(yè)國變?yōu)橄冗M的工業(yè)國。這些論述的核心觀點，是在社會主義條件下全黨要集中力量發(fā)展生產(chǎn)力。

黨的八大堅持黨中央提出的既反保守又反冒進，即在綜合平衡中穩(wěn)步前進的經(jīng)濟建設(shè)方針。大會肯定“三個主體，三個補充”思想，即以國家經(jīng)營和集體經(jīng)營、計劃生產(chǎn)、國家市場三者為主體，而以個體經(jīng)營、自由生產(chǎn)、自由市場三者作為補充。這是在理論上突破蘇聯(lián)計劃經(jīng)濟模式，探索經(jīng)濟體制改革的重要嘗試。大會提出在三個五年計劃或者再多一點的時間內(nèi)，在我國建成一個基本上完整的工業(yè)體系的戰(zhàn)略設(shè)想，為全國人民描繪了社會主義發(fā)展的宏偉藍圖。

黨的八大通過的新黨章是中國共產(chǎn)黨在全國執(zhí)政以后制定的第一部黨章。新黨章根據(jù)執(zhí)政黨的特點，提出了全面開展社會主義建設(shè)的任務(wù)。新黨章對貫徹黨的民主集中制的根本原則作出了許多新規(guī)定，要求“黨必須采取有效的辦法發(fā)揚黨內(nèi)民主”，同時強調(diào)“黨的民主原則不能離開黨的集中原則。黨是以一切黨員都要遵守的紀律聯(lián)結(jié)起來的統(tǒng)一的戰(zhàn)斗組織”。新黨章在黨員義務(wù)方面增加“維護黨的團結(jié)，鞏固黨的統(tǒng)一”“對黨忠誠老實”等內(nèi)容。

黨的八大宣告了社會主義革命的基本完成和社會主義制度的基本確立。大會制定的路線是正確的，提出的許多新方針和新設(shè)想是富于創(chuàng)造精神的。這次會議對中國建設(shè)社會主義道路的探索，站在比較高的歷史起點上，取得了初步成果，對于黨和國家事業(yè)發(fā)展具有長遠的重要意義。

黨的八大以后，為解決社會主義改造中的遺留問題，中央按照“三個主體，三個補充”方針調(diào)整經(jīng)濟關(guān)系，取得初步進展，并且產(chǎn)生一些搞活經(jīng)濟的新思路。同時，黨對農(nóng)業(yè)集體經(jīng)濟內(nèi)部關(guān)系進行調(diào)整，以簡政放權(quán)為內(nèi)容的改革也逐步展開。

以《論十大關(guān)系》和黨的八大為標志，黨對中國社會主義建設(shè)道路的探索有了良好開端。